In alto nel cielo: in mezzo alle nuvole, si aprono, formano una sagoma...sembra un astronave enorme. Iniziano i riflessi di luce!! Gli appassionati di fantascienza e paranormale, vedendo questo curioso fenomeno celeste che si è manifestato il 3 novembre nei cieli di Wonthaggi, in Australia, avranno pensato all'arrivo di una navicella aliena, o all'apertura improvvisa di un varco dimensionale. Ma anche la sola bellezza – quasi fatata – di questa insolita nuvola ha tenuto molti, nella cittadina a sud di Melbourne, a testa in su, postandone assiduamente su Twitter le immagini.
Al contrario di quanto avranno supposto i più fantasiosi, si tratta però di un evento del tutto naturale, noto con il nome di “fallstreak cloud”. Uno stato di sottoraffreddamento si genera nelle nubi quando una parte delle gocce di vapore che le costituiscono scende sotto zero ma non diventa ghiaccio.
Quando un aeroplano attraversa questi cumuli le scie dei suoi motori innescano nella nube la formazione di cristalli di ghiaccio veri e propri, che precipitano al suolo e lasciano un vuoto, un “foro” ben circoscritto e visibile. Lo stesso avviene – anche senza aerei – quando una massa d'aria più secca e fredda precipita dall'alto verso il basso, e in generale l'effetto a catena che si crea può rendere il fenomeno esteso anche per diversi chilometri. Caratteristica delle “fallstreak clouds” lo splendido colore arcobaleno, che dona loro un aspetto quasi magico: tecnicamente si tratta di un "arco circumorizzontale”, un fenomeno che si verifica solo se il Sole è alto oltre i 70 gradi sull'orizzonte. .