Nella sua vita normale di qualche milione di anni fa, un misterioso dinosauro piumato stava per deporre le uova, quando, ad un momento particolare del nostro pianeta, morirono in gran numero circa 70 milioni di anni fa in quella che oggi è la Patagonia, dati riportati da studiosi e ricercatori: cosa successe in quel periodo effettivamente?
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| Un artista di ricostruzione della nuova scoperta, e di recente nominato, dinosauri teropodi Bonapartenykus ultimus . DI CREDITO: Artist: Gabriel Lio |
Lo scenario si basa sulla scoperta di due uova di dinosauro che si trovano nei pressi dei resti scheletrici parziali di un dinosauro alvarezsaurid , che era un tipo di piccola maniraptoran , un gruppo di dinosauri teropodi che si crede sia la linea dei nostri moderni uccelli.Gli Alvarezsaurids sono bizzarri tra i dinosauri, riportano gli scienziati , a causa dei loro arti anteriori corti e massicci a punta con una sola unghia che sfoggia un gigantesco artiglio. I dinosauri mostrano anche scheletri di un grande uccello, anche se erano piu' in grado di volare.
Il team chiamato il dinosauro Bonapartenykus ultimus in onore di José Bonaparte, che nel 1991, scoprì il primo alvarezsaurid in Patagonia.
Sono stati trovati meno di 7,9 pollici (20 centimetri) dallo scheletro parziale e sembrava appartenere a quel dinosauro individuale. I ricercatori hanno escluso dall'autopsia che si possano essere mescolate le due carcasse insieme.
Lo scheletro parziale è stato articolato, probabilmente non trasferito lì dopo la morte.Inoltre, i ricercatori non hanno trovato prove di calcio di riassorbimento, che avviene nelle ultime fasi dello sviluppo embrionale in cui gli embrioni aspirano di calcio per la crescita ossea dal rivestimento interno dell'uovo, secondo il ricercatore Martin Kundrát dell'Università di Uppsala in Svezia .
Dopo varie analisi al microscopio delle ossa e uova, insieme con gusci d'uovo che si trovano nella zona, i ricercatori ipotizzano che le due uova, ciascuno di circa 2,8 pollici (7 cm) di diametro, potrebbe essere state all'interno dei ovidotti delle femmine Bonapartenykus quando morirono.
"Quindi sembra che abbiamo una prova indiretta per mantenere due uova in due ovidotti," ha detto Kundrát LiveScience. "Erano vicino a partorire , ma la femmina non ce l'ha fatta."
Quando si analizzano frammenti di gusci, appartengano a B. Ultimus , i ricercatori hanno scoperto dei funghi fossilizzati; tale contaminazione interessa le uova di volatili di oggi, Kundrát ha detto. "Sembra che in fase molto avanzata le uova potrebbe subire dalla contaminazione stessa negli uccelli comuni", ha detto durante un'intervista telefonica. "Non vuol dire che deve uccidere l'embrione, perché di solito nello spazio embrionale o spazio interno è ancora protetta da una fitta rete di fibre organiche chiamato la membrana shell."
Questo dinosauro mamma avrebbe vissuto sulla Gondwana, la massa meridionale del Mesozoico, che durò da circa 251 a 65 milioni di anni fa. (L'era è suddivisa in Triassico, Giurassico e Cretaceo.)
La scoperta, che sarà dettagliata nel numero di giugno 2012 della rivista Research Cretaceo, mostra che i primi alvarezsaurids si ostinavano ad abitare quello che oggi è del Sud America fino al Cretaceo ultimi tempi, ha detto Kundrát.
