Era un dinosauro, il piu' grande animale piumato di tutti i tempi..

La scoperta, pubblicata su Nature, e' dell'Accademia Cinese di Scienze e riguarda tre esemplari quasi completi di dinosauri piumati lunghi fino a nove metri e pesanti fino a 1,4 tonnellate: e' la prima prova dell'esistenza di grandi dinosauri piumati.Yutyrannus è noto da tre esemplari fossili quasi completi (due adulti e un giovanili) acquistati da un commerciante di fossili che ha sostenuto tutti e tre avevano la loro provenienza in una cava singola Batuyingzi in provincia di Liaoning , in Cina. Hanno quindi probabilmente sono stati trovati in uno strato di Yixian , risalente al Aptiano , circa 125 milioni di anni. Il olotipo , ZCDM V5000 , è il più grande esemplare, costituito da uno scheletro quasi completo con teschio, compresso su una lastra, di un individuo adulto. I Paratipi sono i due altri campioni: ZCDM V5001 costituiti da uno scheletro di un individuo più piccolo e una parte della lastra stessa olotipo e ELDM V1001, un minore stima siano stati otto anni più giovane del olotipo. I fossili fanno parte delle collezioni del Museo Dinosaur Zhucheng e il Museo dei Dinosauri Erlianhaote ma sono stati preparati dal dell'Istituto di Paleontologia dei Vertebrati e Paleoantropologia , sotto la guida di Xu.

 Mentre i primi membri della famiglia di pennuti tirannosauro sono stati trovati, gli esemplari erano molto piccoli. Se lo scopo primario di piume era isolamento, una possibilità suggerita da down-come le piume dei forma, quindi più grandi tirannosauri non avrebbe bisogno di loro. Grazie alle piccole superficie-volume di rapporti del corpo, di corporatura grossa animali tendono a mantenere il calore facilmente.

I ricercatori hanno chiamato questo gigante piumato del passato Yutyrannus huali, che significa 'bellissimo tiranno piumato'.

E' noto da tempo che alcuni dinosauri di taglia piccola avessero un manto simile a quello degli uccelli (che sono infatti i loro parenti piu' prossimi), ma questo ritrovamento potrebbe suggerire che le piume potessero essere piu' comuni di quanto si ritenesse finora.

''Le piume ritrovate sono dei semplici filamenti che ricordano piu' la 'peluria' dei pulcini che quelle dei moderni uccelli adulti'', ha spiegato uno dei responsabili dello studio, Xu Xing. Di certo il Yutyrannus non era in grado di volare e il manto aveva probabilmente una funzione di isolamento termico.

Questa ipotesi, supposta in particolare per i dinosauri di piccola taglia, si scontra con la grande stazza di questi esemplari perche', come ha proseguito Xing, ''normalmente gli animali di grossa taglia trattengono facilmente il calore ed hanno generalmente il problema opposto di surriscaldamento. Il piumaggio del Yutyrannus ha creato quindi una certa sorpresa''.

Secondo i ricercatori la spiegazione potrebbe essere nel clima. I giganti piumati sono vissuti infatti nel Cretacico superiore, tra 100 e 65 milioni di anni fa: un periodo freddo e molto precedente rispetto a quello in cui sono vissuti i piu' noti T-Rex ,che hanno approfittato invece di un clima piu' caldo.