Il Magnetar 1E 2259 586
Un team internazionale di scienziati ha pubblicato sulla rivista Nature la scoperta di una strana stella di neutroni , uno degli oggetti più densi nell'universo, nella costellazione di Cassiopea, circa 10.000 anni luce dalla Terra. Questa è una rarità, come queste stelle ruotano su se stesse a rotta di collo, ma questo, per qualche ragione, ha messo i freni . Improvvisamente ha cominciato a ruotare più lentamente, un comportamento mai visto prima in un tale oggetto . L'evento è, secondo della ricerca gli autori, un mistero che contiene indizi importanti per capire come la materia reagisce quando si condensa più fortemente che la densità di un nucleo atomico, uno stato che nessun laboratorio sulla Terra è stato raggiunto.
Una stella di neutroni è la cosa più vicina ad un buco nero che gli astronomi possono osservare direttamente. E 'il cuore schiacciato di una stella massiccia, che a corto di carburante, è crollato sotto il suo stesso peso e poi esplosa come supernova. Il restante dopo l'esplosione è compressa in una sfera di soli circa 12 chilometri di diametro, ma con una massa enorme, circa mezzo milione di volte quella della Terra. Un cucchiaino di stella di neutroni pesa un miliardo di tonnellate , il peso di un centinaio di grattacieli di piombo solido.
Le stelle di neutroni possono raggiungere velocità più veloce , come le pale di un frullatore da cucina , fino a 43.000 giri al minuto (rpm), e campi magnetici possono avere un trilione di volte più forte di quello della Terra. Ma questa stella di neutroni, chiamato 1E2259 586, è un tipo ancora più strano e bizzarro. E 'uno dei meno di due dozzine di stelle di neutroni chiamati "magnetar" perché hanno ultra-forti campi magnetici fino a circa 5.000 miliardi di volte quella della Terra.
I magnetar possono avere esplosioni di violenza come forte a raggi X che può influenzare l'atmosfera del nostro pianeta, anche se la magnetar sta inviando le sue esplosioni dal lato opposto della nostra galassia, la Via Lattea. "Magnetar sono i magneti più potenti dell'universo e alcuni dei migliori laboratori che abbiamo per comprendere la fisica pura", dice Jamie Kennea astronomo, ricercatore presso l'Università della Pennsylvania e co-autore. "Le condizioni estreme in queste stelle non potevano riprodursi in qualsiasi laboratorio sulla Terra."
'Totalmente inaspettato'
Utilizzando telescopio a raggi X Swift osservatorio, gli scienziati hanno osservato radiografia impulsi convenzionale di magnetar 1E 2259 586 da luglio 2011 a metà aprile 2012. Durante questo tempo, il magnetar filata volta ogni 7 secondi, circa 8 giri al minuto, e sembrava essere diminuendo al ritmo graduale e stabile. Ma sulla seguente osservazione in programma il 28 aprile 2012, i dati acquisiti Swift hanno mostrato che la rotazione della stella era fortemente rallentata di 2,2 milionesimi di secondo.
"Questa stella di neutroni sta facendo qualcosa di totalmente inaspettato. Il suo tasso di turnover è andato diminuendo a un ritmo sempre più veloce ", dice Kennea. Gli astronomi avevano già osservato prima di stelle di neutroni che improvvisamente accelerano i loro spin, che è conosciuto come "fallimento" o "interferenza", ma non avevano mai visto uno che rallenta, un "anti bug '.
Il 21 aprile, appena una settimana prima che la Swift ha scoperto il brusco cambiamento, la magnetar è stata una breve ma scoppio di raggi X intenso è stato rilevato dal telescopio spaziale Fermi della NASA. Gli scienziati ritengono che questa eruzione di 36 millisecondi di luce ad alta energia probabilmente segnato i cambiamenti che hanno portato al suo brusco rallentamento magnetar. Inoltre, osservazioni continue hanno rivelato che la rotazione continua magnetar rallentando ad un tasso molto più veloce.
Queste scoperte gli astronomi devono affrontare una nuova sfida teorico che può aiutarli a capire i misteri di questi strani, stelle dense.
