Anno luce: a quanto corrisponde la sua distanza

01.03.2017

L’anno luce è la distanza che la luce percorre in un anno solare terrestre. Quindi, se facessimo viaggiare un oggetto alla velocità della luce nel vuoto (che è pari a quasi 300.000 km al secondo), la distanza percorsa da questo oggetto in un anno (365 giorni e 6 ore circa) sarà un anno luce.

In un secondo la luce compie sette volte il giro del globo terrestre!

Possiamo usare questo valore di 300.000 chilometri come misura di grandissime distanze. Lo chiameremo “secondo-luce”. La distanza tra la Terra e la Luna è di 380.000 chilometri cioè 1,3 “secondi-luce”. Il Sole si trova a 150 milioni di chilometri dalla Terra, la sua luce ci mette 8 minuti e mezzo a raggiungerci: si trova dunque a 8,3 “minuti-luce”. Per indicare le distanze astronomiche (di nome e di fatto !!) dei corpi celesti più lontani si utilizza “l’anno-luce”. Un anno-luce è la distanza che la luce percorre in un anno è dunque una misura di distanza (e non di tempo!). In un anno la luce percorre una distanza di 9460 miliardi di chilometri! Eppure l’anno-luce, questa distanza che noi facciamo fatica a concepire, è piccola cosa rispetto alle dimensioni dell’Universo attorno a noi! Un parsec (talvolta usato) corrisponde a 3,6 anni luce

1 anno-luce = 9460 miliardi di chilometri,

1 parsec = 340560 miliardi di chilometri

1 giorno-luce = 26 miliardi di chilometri,

1 ora-luce = 1,1 miliardi di chilometri,

1 minuto-luce = 18 milioni di chilometri,

1 secondo-luce = 300.000 chilometri.

La Luna si trova a 380.000 Km = 1,3 secondi-luce

Il Sole si trova a 150 milioni di Km = 8,4 minuti-luce

Proxima Centauri, la stella a noi più vicina oltre il Sole, si trova a 40000 miliardi di Km = 4,2 anni-luce

Dimensione della nostra galassia 1 miliardo di miliardi di Km = 100.000 anni-luce

Nell'Universo gli oggetti osservabili più lontani si trovano a 13,2 miliardi anni-luce

1 anno luce
equivale a circa 9.460.730.472.581 chilometri
(9.460 miliardi di km). Per essere precisi.

La velocità di fuga dalla Terra è di circa 40.000 km/h.

Sfruttando per le nostre sonde l'effetto fionda dei fly-by attorno a vari pianeti, possiamo lanciare una navicella fino a 60.000 km/h - e persino 80.000 km/h (come nel caso di New Horizons), ma questo è probabilmente il massimo di cui siamo capaci, almeno per adesso.

Perciò una nostra navicella

a 80.000 km/h
percorre 1 anno luce
in circa 13.500 anni

A cosa serve un'unità di misura così grande ? Sulla Terra, un chilometro può bastare come unità di misura, ma nell'Universo sarebbe un'unità di misura del tutto insufficiente. Per esempio, la distanza fra noi e la galassia di Andromeda, una delle galassie a noi più vicine, è di 21 quintilioni di Km, cioè 21.000.000.000.000.000.000 Km ! È un numero così grande che diventa difficile da scrivere e interpretare se viene espresso in chilometri.... Gli astronomi hanno bisogno di usare altre unità di misura per le distanze.

Nel nostro Sistema Solare tendiamo a misurare le distanze in termini di Unità Astronomiche (UA). L'UA è definita come la distanza media fra Terra e Sole, pari a circa 150 milioni di Km. Mercurio si trova così a circa 1/3 di UA dal Sole, mentre Plutone in media a 40 UA. L'Unità Astronomica, tuttavia, non è ancora abbastanza grande da poter essere usata per corpi celesti fuori dal Sistema Solare.

Quindi quando intrattenete un dialogo sulla possibilità di arrivarci con gli attuali mezzi di navigazione spaziale attuali...meditate gente, meditate