Dal telescopio Hubble immagini straordinarie

Spettacolare immagine della NGC 5189. Credit: NASA/ESA

Il Natale offre sempre una visione molto più colorata di tutto quello che è il nostro mondo ordinario. Ecco il contributo di Hubble a rendere più bello il periodo delle feste: Una nuova spettacolare immagine della particolarissima Nebulosa Planetaria NGC 5189 (battezzata anche Nebulosa Planetaria a Spirale per la sua forma davvero unica).
 
Scoperta nel lontano 1835 da sir John Herschel, questa nebulosa si trova nella Costellazione della Mosca e ha una stranissima forma ad "S". Il fatto che si chiami "nebulosa planetaria" non ha nulla a che vedere con i pianeti ma solo con il fatto che quando le prime furono scoperte, sembravano, ai telescopi di allora, degli oggetti a disco, simili ai pianeti.

La NGC 5189 dista dalla Terra circa 3000 anni luce e ha una forma simmetrica creata dal modo in cui la radiazione interna dopo l'esplosione della stella ha riscaldato i vari strati di gas e polvere che si espandevano nello spazio intorno.

Il gas espulso dalla forza dell'esplosione ha creato una struttura ad elica con filamenti che si estendono tutto intorno e con una serie di bolle blu più incandescenti. I filamenti che si vedono sono il risultato del materiale che si muove più velocemente e colpisce con forza il gas espulso precedentemente che si muove più lentamente, e questo viene ionizzato diventando visibile.

Normalmente le nebulose planetarie hanno una forma sferica o circolare, ma questa ha davvero una forma assurda che potrebbe essere dovuta, almeno in parte, alla presenza di una stella partner che ha influenzato la rotazione della stella mentre esplodeva.

"Il meccanismo probabile dietro la formazione di questa nebulosa planetaria è l'esistenza di una componente binaria" ha spiegato Kevin Volk, scienziato del Gemini Observatory. "Nel tempo, le orbite si muovono per via della precessione e questo potrebbe risultare nelle complesse curve presenti nelle parti opposte della stella."

http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2012/49/