Graffi sull'acqua

Che il Mare del Nord si stia sgretolando? Niente paura: i curiosi “graffi” che vedete nella foto non sono altro che l'effetto creato dalle scie di condensazione degli aerei lasciate nell'atmosfera e destinate a scomparire in breve tempo.
Questa è solo una delle meravigliose immagini del nostro pianeta catturate da Envisat, il satellite ambientale dell'Agenzia Spaziale Europea che l'8 aprile scorso ha smesso di inviare dati. Dall'ESA fanno sapere che tenteranno per altri due mesi di mettersi in contatto con il satellite prima di dichiarare chiusa la missionei, ma le probabilità di riuscire a recuperarlo sono ormai estremamente basse.
In realtà, secondo le stime degli ingegneri che l'hanno progettato, Envisat avrebbe dovuto lasciarci già cinque anni fa. Sorprendentemente, invece, ha compiuto il suo decimo compleanno in orbita proprio qualche settimana prima del suo ultimo segnale.
Ancora non sono chiare le cause che hanno provocato la perdita del contatto. Quel che è certo è il milione di miliardi di dati preziosi che Envisat ha inviato nel suo decennio di attività, grazie ai quali è stato possibile studiare i cambiamenti in atto nell'atmosfera terrestre, negli oceani e nei ghiacci, analizzare i più gravi disastri naturali - come lo tsunami del 2004 nell'Oceano Indiano – e guardare il nostro pianeta come non l'avevamo mai visto, grazie alle sue immagini indimenticabili (guarda qui le più spettacolari).

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