Halloween si avvicina: il passato torna a farci visita

A cavallo della linea tra l'autunno e l'inverno, abbondanza e scarsità, la vita e la morte, Halloween è un momento di festa e di superstizione.Si pensa abbia avuto origine con l'antica festa celtica di Samhain, quando la gente accendeva falò e si indossano costumi per scacciare i fantasmi dell' aldilà.Nel secolo VIII, il Papa Gregorio III fu designato il 1 novembre come un momento per onorare tutti i santi e martiri, la festa, Ognissanti, integrato alcune delle tradizioni di Samhain.  La sera prima era conosciuta come Eva e All Hallows 'dopo Halloween. Nel corso del tempo, si è evoluta in Halloween: un laico, basato sulla comunità  caratterizzato da attività a misura di bambino. In un certo numero di paesi in tutto il mondo, come le giornate si accorciano e le notti più freddo, la gente continua a inaugurare la stagione invernale con incontri, costumi e dolci.

Questo giorno segnava la fine dell'estate e del raccolto e l'inizio del buio, freddo inverno, un periodo dell'anno che è stato spesso associato con la morte dell'uomo. I Celti credevano che la notte prima del nuovo anno, il confine tra il mondo dei vivi e dei morti è diventata confusa. La notte del 31 ottobre si è celebrata Samhain, quando si credeva che i fantasmi dei morti tornassero sulla terra.  Oltre a causare problemi e danneggiare i raccolti, Celti pensavano che la presenza degli spiriti ultraterreni reso più facile per i Druidi, o sacerdoti celtici, di fare previsioni sul futuro.  Per un popolo interamente dipendenti dal mondo volatile naturale, queste profezie erano un'importante fonte di conforto e di direzione durante il lungo e buio inverno.

Per commemorare l'evento, i Druidi costruito enormi falò sacri, dove le persone si sono riunite per bruciare le colture e gli animali in sacrificio alle divinità celtiche.  Durante la celebrazione, i Celti indossavano costumi, costituiti in genere da teste di animali e pelli, e ha tentato di raccontare le reciproche fortune. Quando la festa è finita, hanno riacceso i loro focolari, che avevano spenti quella sera, dal falò sacro per proteggerli durante il prossimo inverno.

Con 43 dC, l'impero romano aveva conquistato la maggior parte del territorio celtico. Nel corso dei quattrocento anni che governavano le terre celtiche, due feste di origine romana sono stati combinati con la tradizionale festa celtica di Samhain.Il primo è stato Feralia, un giorno alla fine di ottobre, quando i Romani tradizionalmente commemorarono il passaggio dei morti.

Il 13 maggio 609 dC, Papa Bonifacio IV dedicò il Pantheon a Roma in onore di tutti i martiri cristiani, e la festa cattolica di Tutti i Martiri è stata istituita nella chiesa occidentale.  Papa Gregorio III (731-741) in seguito ampliato la festa a tutti i santi così come tutti martiri, e si è trasferito l'osservanza dal 13 maggio al 1 ° novembre.Con il 9 ° secolo l'influenza del cristianesimo si era diffuso in terre celtiche, dove a poco a poco e mescolato con soppiantato i vecchi riti celtici. Nel 1000, la chiesa avrebbe fatto 2 novembre Giorno dei morti, un giorno per onorare i morti. E 'opinione diffusa oggi che la chiesa stava cercando di sostituire la festa celtica dei morti con una relativa, ma la chiesa sanzionato vacanza.  All Souls Day è stato celebrato in modo simile a Samhain, con grandi falò, sfilate, e vestirsi in costume come santi, angeli e diavoli.  Il giorno di Ognissanti celebrazione è stata anche chiamata All-hallows o All-Ognissanti (dal Medio inglese Alholowmesse senso Tutti i Santi), e la notte prima di esso, la tradizionale notte di Samhain nella religione celtica, cominciò ad essere chiamato All-hallows Eve e, infine, Halloween.

La tradizione americana di Halloween di "trick-or-treat" risale probabilmente agli inizi del parate Giorno dei morti in Inghilterra. Durante i festeggiamenti, cittadini poveri si mendicare per il cibo e le famiglie darebbe loro dolci chiamati "dolci dell'anima" in cambio della loro promessa di pregare per i parenti defunti della famiglia.La distribuzione di dolci anima è stata incoraggiata dalla chiesa come un modo per sostituire l'antica pratica di lasciare cibo e vino per il roaming alcolici.La pratica, che è stato indicato come "andare a-souling" finalmente è stato ripreso da bambini che visitano le case nel loro quartiere e dare birra, cibo e denaro.

 La tradizione di vestirsi in costume per Halloween ha entrambe le radici europee e Celtiche.  Centinaia di anni fa, l'inverno era un tempo incerto e spaventoso. Forniture alimentari spesso correva basso e, per le tante persone hanno paura del buio, i giorni brevi dell'inverno erano pieni di preoccupazione costante. Il giorno di Halloween, quando si credeva che i fantasmi è tornato al mondo terreno, la gente pensava che avrebbe incontrato fantasmi se hanno lasciato le loro case. Per evitare di essere riconosciuto da questi fantasmi, la gente indossare maschere quando hanno lasciato le loro case dopo il tramonto in modo che i fantasmi li scambiano per altri spiriti.  Il giorno di Halloween, per tenere i fantasmi lontani dalle loro case, la gente avrebbe posto ciotole di cibo fuori di casa per placare i fantasmi e impedire loro di tentare di entrare. In cosa si modificò Halloween? Verso la metà del XIX secolo, l’Irlanda fu investita da una terribile carestia, ancor oggi ricordata con grande partecipazione dagli irlandesi. In quel periodo per sfuggire alla povertà, molte persone decisero di abbandonare l’isola e di tentar fortuna negli Stati Uniti, dove crearono, come molte altre nazionalità, una forte comunità. All’interno di essa venivano mantenute vive le tradizioni ed i costumi della loro patria, e tra di essi il 31 Ottobre veniva celebrato Halloween.

Attraverso le conquiste romane, Cristiani e Celti vennero a contatto. L’evangelizzazione delle Isole Britanniche portò con sé un nuovo concetto della vita, molto distante da quello celtico e durante tale periodo la Chiesa tentò di sradicare i culti pagani, ma non sempre vi riuscì. Halloween non fu completamente cancellata, ma fu in qualche modo cristianizzata, tramite l’istituzione del giorno di Ognissanti il 1° Novembre e, in seguito, della commemorazione dei defunti il 2 Novembre.

Fu Odilone di Cluny, nel 998 d.C., a dare l’avvio a quella che sarebbe stata una nuova e longeva tradizione delle società occidentali. Allora egli diede disposizione affinché i monasteri dipendenti dall’abbazia celebrassero il rito dei defunti a partire dal vespro del 1° Novembre. Il giorno seguente era invece disposto che fosse commemorato con un’Eucarestia offerta al Signore, pro requie omnium defunctorum. Un’usanza che si diffuse ben presto in tutta l’Europa cristiana, per giungere a Roma più tardi.

La Festa di Ognissanti, infatti, fu celebrata per la prima volta a Roma il 13 Maggio del 609 d.C., in occasione della consacrazione del Pantheon alla Vergine Maria. Successivamente, Papa Gregorio III stabilì che la Festa di Ognissanti fosse celebrata non più il 13 Maggio, bensì il 1° Novembre, come avveniva già da tempo in Francia. Fu circa nel IX secolo d.C. che la Festa di Ognissanti venne ufficialmente istituzionalizzata e quindi estesa a tutta la Chiesa, per opera di Papa Gregorio IV.

Fanno eccezione i cristiani Ortodossi, che coerentemente con le prime celebrazioni, ancora oggi festeggiano Ognissanti in primavera, la Domenica successiva alla Pentecoste.

L’influenza del culto di Samhain non fu, tuttavia, sradicata e per questo motivo la Chiesa aggiunse, nel X secolo, una nuova festa: il 2 Novembre, Giorno dei Morti, dedicato alla memoria delle anime degli scomparsi.

Ben presto, questa usanza si diffuse in tutto il popolo americano, diventando quasi una festa nazionale.