La cometa Lemmon arriva, visibile dai telescopi del sud della Terra

La cometa Lemmon (C/2012 F6) sta scivolando attraverso i cieli dell’emisfero australe e sembra essere più luminosa del previsto.La cometa ha una luminosità che si avvicina al sole, curve di luce suggeriscono che raggiungerà una magnitudine pari al 2 ° o 3 °, simile alle stelle del Grande Carro, alla fine di marzo quando si avvicinerà al sole a circa la stessa distanza del pianeta Venere (0,7 UA) .Il 5 febbraio 2013 la cometa passa circa 2 gradi a sud del Polo Celeste meridionale e secondo i parametri calcolati da Yoshida, la sua luminosità può raggiungere magnitudine 6.

Tra il 12 e il 15 febbraio 2013 l'osservatore deve fare attenzione a non confondere la cometa con l'ammasso globulare 47 Tucanae perché entrambi gli oggetti sono circa 5 gradi. Durante il mese di febbraio 2013, pur essendo ancora un oggetto circumpolare a Florianopolis, la cometa si vede meglio al tramonto, perché la sua altezza è favorevole. Nell'ultima settimana di febbraio la Luna interferisce con l'osservazione , mentre la cometa C/2011 L4 Pan-Starrs è visibile anche la sera, ma limitare la costellazione di Scultore e Pesce Australe. Tra il 10 e il 23 Marzo 2013 Comet Lemmon dovrebbe raggiungere la sua massima luminosità (forse la grandezza 3 °) essendo visibile al crepuscolo nella costellazione Scultore. Tra il 24 marzo e 4 aprile cometa sorge e tramonta durante i crepuscoli del mattino e della sera, e la sua osservazione sarà molto difficile. L’immagine qui accanto è stata catturata lo scorso 28 Gennaio dall’astronomo dilettante Rolf Wahl Olsen dal suo giardino di Auckland, in Nuova Zelanda. Scoperta lo scorso 23 Marzo dal monte omonimo, la cometa si trova su un’orbita ellittica con un periodo di circa 11.000 anni.

 Questa è la sua prima visita nel sistema solare interno, e la sua curva di luce suggerisce che con l’avvicinarsi alla nostra stella, raggiungerà probabilmente la seconda o la terza magnitudine. Al momento l’astro chiomato – come si legge sul sito spaceweather – brilla di magnitudine 7, appena al di sotto della visibilità ad occhio nudo. Per catturare i deboli dettagli dell’oggetto, Olsen ha utilizzato un telescopio da 25 cm di diametro ed un dispositivo CCD sensibile alla luce, utilizzando un tempo di esposizione totale di 77 minuti. Il colore verde della cometa deriva dai gas che compongono la sua chioma. I getti che fuoriescono dal suo nucleo contengono infatti cianogeno, un gas velenoso ritrovato in molte comete e carbonio. La cometa si renderà visibile nell’emisfero settentrionale soltanto nei primi giorni di Aprile. Sino ad allora continuerà a dare spettacolo nel sud del mondo. All'alba del 18 novembre 2012 è stata stimata la luminosità in 11.7 magnitudini - più luminosa rispetto alle effemeridi iniziali. Altre osservazioni visive effettuate nel dicembre 2012 hanno confermato che la cometa si presenta più luminosa degli importi inizialmente previsti.

Diversi osservatori già stimano la luminosità di 9° magnitudine. Se la cometa continua con tale comportamento, è possibile che arrivi ad una sufficiente luminosità da essere vista al limite della visibilità ad occhio nudo nei prossimi mesi. La cometa può raggiungere magnitudo 3 nel marzo 2013. A metà dicembre 2012 la cometa è visibile durante la mattina presto sul bordo della Coppa (emisfero sud) poi nel Corvo e nell' Hydra femmina. Ai primi di gennaio 2013 la cometa entra nella parte nord-occidentale della costellazione del Centauro.
In evidenza per il periodo dal 15 al 21 Gennaio 2013, quando la cometa passa attraverso la costellazione della Croce del Sud, visibili dalle 22:00 fino all'alba. Da allora la cometa diventa un oggetto circumpolare sud alla latitudine di Florianópolis, per essere visibile per tutta la notte. Si spera che la sua brillantezza è in settima magnitudine nella seconda metà del mese di gennaio 2013.