Un team di archeologi provenienti dalle università della Polonia, Perù e Colombia hanno scoperto 150 mummie del deserto di Atacama appartenenti ad una cultura sconosciuta che aveva anticipato la civiltà Tiwanaku e Inca da quasi 500 anni. 
Immagine a sinistra: Una mummia con il cranio allungato in una posizione rannicchiata.
A destra: Un sudario che copre una mummia nel delta del fiume Tamba.
La civiltà Tiwanaku si ritiene sia esistita tra il 500 dC e il 1000 dC, coprendo gran parte di ciò che è il Perù e il Cile di oggi.
I Chinchorro, un popolo di pescatori che abitava lungo le coste del Cile e del Perù, iniziarono a praticare la mummificazione nel 5.050 a.C., migliaia di anni prima degli egiziani.
Preservate da uno dei climi più aridi della Terra, queste mummie nel deserto cileno conservano, dopo centinaia di anni, ancora la pelle, i capelli e gli abiti
Disteso su un tappetino di vimini, un bambino con parrucca – o una perfetta riproduzione – testimonia la complessità dei rituali di mummificazione deiChinchorro . Invece di conservare la carne, il popolo del deserto usava una pasta di cenere e manganese per scolpire i corpi scarnificati, i cui organi interni venivano sostituiti con la terra.
Un recinto di ossa di balena segna i confini di una tomba di famiglia composta da due adulti e due neonati. I Chinchorro, forse, mummificavano i loro morti come se volessero riprodurre la preservazione naturale dei corpi dei loro antenati
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