Madre Shipton e la profezia che annuncia una catastrofe

La prima pubblicazione delle sue profezie, che non appaiono fino al 1641, 80 anni dopo la sua morte ha riferito, conteneva una serie di previsioni prevalentemente regionali, ma solo due versi profetici - nessuno dei quali predisse la fine del mondo, nonostante le ipotesi diffuse a tale effetto.

Una delle edizioni più importanti delle sue profezie è stata pubblicata nel 1684. Essa asserisce che è nata a Knaresborough , Yorkshire , in una grotta oggi conosciuta come Grotta di Madre Shipton , che insieme al Bene pietrificante è gestito e associati parco come una attrazione turistica.  Di origini contadine è un'altra figura del tutto particolare del Cinquecento: Ursula Sonthiel (1488-1561), più nota come Mamma Shipton. La tradizione vuole che essa fosse la figlia di una fattucchiera, il suo aspetto era mostruoso, con un corpo deforme una faccia orribile; in compenso era dotata di una straordinaria intelligenza. Le sue profezie inizieranno a circolare solo un secolo dopo in un volume dal titolo "Le profezie di mamma Shipton durante il regno di Enrico IV" (1641). La Shipton prevede - tra le altre cose - la decapitazione di Maria Stuarda, il lungo regno di una donna (Elisabetta), la predilezione del bianco nella scelta dei vestiti di un suo discendente (Carlo I), l'avvento di "un principe mai nato, che spoglierà le teste rasate" (cioè Edoardo VI, venuto al mondo per parto cesareo, il quale spoglierà di tutti i beni gli ordini monastici). Nel futuro più lontano a lei la Shipton vede che "le vetture andranno senza cavalli, gli infortuni desoleranno il mondo, i pensieri voleranno intorno alla terra, in un batter d'occhio. Il mondo sarà sottosopra, si troverà l'oro ai piedi di un albero. L'uomo passerà attraverso le montagne, senza bisogno del cavallo, ed egli andrà anche sotto l'acqua, marciando, dormendo, conversando. Lo si incontrerà nell'aria, vestito di bianco, di nero, di verde. Il ferro navigherà nell'acqua come una nave di legno. Molto oro sarà trovato in una terra ora sconosciuta".