Meteore Leonidi in arrivo...

Se vi siete persi le Perseidi in agosto, non temete. E’ giunto il momento per la seconda ‘doccia’ di meteore più grande dell’anno. Le Leonidi saranno visibili per gran parte del mese di novembre e le notti migliori per vederle quest’anno sono quelle fra il 17 e 20 novembre.

 In termini numerici, le Leonidi non si confrontano con le Perseidi, che raggiungono circa 100 meteore all’ora, ma è la qualità non la quantità che conta in questo caso. Considerando che le Perseidi spesso possono essere deboli, le Leonidi hanno una buona reputazione per la loro luminosità. Questa è prodotta da grani di polvere di circa 10 millimetri di diametro che bruciano nella nostra atmosfera. Le Meteore Leonidi sono le “stelle cadenti” provocate dai resti della cometa 55PTempel-Tuttle che ha un periodo di 33 anni, e il cui ultimo passaggio è avvenuto nel 1998; sembrano provenire dalla costellazione del Leone. La cometa 55PTempel-Tuttle, fu scoperta dal prolifico cacciatore Ernst Tempel il 19 dicembre 1865. Le sue polveri si stimano in circa 5 miliardi di tonnellate e si trovano nelle varie correnti associate alla cometa stessa. Durante la pioggia di meteore di questo mese, circa 10-15 tonnellate di polvere finiranno nella nostra atmosfera per produrre le stelle cadenti.

La cometa orbita attorno al sole una volta ogni 33 anni. Ogni volta che completa un orbita, essa definisce un nuovo flusso di polvere.

Secondo l’astronomo russo Mikhail Maslov, anche se il picco generale di tutti i flussi di polvere accumulata si svolge il Sabato 17 novembre, il Martedì 20 novembre la Terra incontrerà i detriti che risalgono al passaggio della cometa nel 1400. Questo Week-end preparatevi a passare la notte fuori se volete vederle e fate una bella lista di desideri perchè ne cadranno circa 15 all’ora!