Meteorite in Galles: tanta paura e curiosità sulle rocce spaziali

Il parere di astronomi riguardo a meteore che non potrebbero causare nulla proprio perchè si disintegrano nell' atmosfera, fà riflettere: la dimensione di una pallina da golf e  precipitando a oltre 260000 km orari, con una coda luminosa, crea un certo panico nella gente che viene continuamente rassicurata che questo genere di fenomeni, sono normali e solitamente non provocano nulla alle persone e sul suolo terrestre. La probabilità che colpisca una persona è inferiore a quella dell’essere colpiti da un fulmine” ha riferito l’astrofisico David Whitehouse al Daily Mail.

Ci sono anche molti appassionati di meteoriti che hanno le possibilità di avere discrete bacheche composte di straordinari pezzi di asteroidi provenienti dallo spazio e''sopravvissuti'' alla nostra atmosfera:

 Rob Elliott, attualmente è proprietario di una grande varietà di ogni genere di rocce spaziali.

L'ultima notizia che è molto seguita, richiama il Galles, dove una palla di fuoco di enorme luminosità è esplosa nei cieli del Galles del Sud, nel sud-ovest dell’Inghilterra, poco meno di 48 ore fa. Secondo le testimonianze di residenti locali, il cielo nei pressi della città di Cwmbran si è illuminato di una luce brillante di colore arancione, che ha scatenato una certa apprensione. L’evento si è verificato alle 23:10 ora locale, ed è stato seguito da migliaia di telefonate di segnalazione alla polizia del distretto locale. L’evento pare che sia stato di una certa potenza, dal momento che oltre alla forte luminosità, all’esplosione con conseguente boom sonico, ha anche scosso finestre e disattivato allarmi per auto. Il boom sonico è il suono prodotto dall’onda d’urto generata da un oggetto quando questo si muove, in un fluido, con velocità superiore alla velocità del suono. Nathan Jones da St. Athan, ha riferito di aver visto “un oggetto difficile da specificare, con una notevole scia verdastra. Era bianco e arancione, molto luminoso, e sembrava molto vicino”.

TESTIMONIANZE – “Sembrava una bomba, c’è stato un rumore fortissimo – ha detto un testimone – I vetri delle finestre tremavano e anche i miei figli si sono svegliati. Gli antifurti dei nostri vicini hanno iniziato a suonare. Sono felice che non sia finito sul tetto di casa mia”. Un altro ha detto: “Aveva una scia arancione e bianca piena di luce, sembrava vicinissimo. Non ho mai visto niente di così straordinario in tutta la mia vita!”.

immagine ripresa durante l' impatto con l' atmosfera della meteora.  ripresa di questo spettacolare bolide diurno, fotografato
fortunosamente il 24 settembre scorso da Jon Burnett, un adolescente
del Galles meridionale (UK), mentre riprendeva alcuni amici che si
esibivano con lo skatebord. Con notevole prontezza di riflessi Burnett
poco dopo e' riuscito anche a fare una seconda foto del terminare dello
spettacolare bolide.

Come questa testimonianza naturalmente ce ne sono svariate migliaia, tutte ben archiviate dagli enti preposti. Quasi sicuramente si è trattato di un meteoroide disgregato in atmosfera, con un noto fenomeno che prende il nome di flare.

Qual è la differenza tra meteore, meteoriti e meteoroidi? Sono lo stesso oggetto in tre contesti diversi. Otteniamo "meteora", dal greco "Meteoron" che significa fenomeno atmosferico. Dai tempi di Aristotele (384 aC - 322 aC) nel XVIII secolo, la gente credeva che erano meteore atmosferici. Questo è il modo meteorologia finito come lo studio del tempo, non meteore. meteoroidi sono piccoli oggetti rocciosi nello spazio. Gli astronomi spesso descrivono il loro intervallo di grandezza a partire da quella di un granello di sabbia fino a circa dieci metri di diametro. Ma altri dicono che meteoroidi può essere fino a un centinaio di metri di diametro e di certo, ci sono un gran numero di micrometeoriti che sono più piccoli granelli di sabbia. Se un meteoroide entra nell'atmosfera diventa una meteora. È interessante notare che la striscia caratteristica luminosa che vediamo non è la stessa meteora fiammeggiante nel cielo, ma la scia che lascia dietro di sé. Come si sfreccia attraverso l'aria il suo strato esterno viene eliminata, e queste particelle si scontrano con particelle d'aria, causando loro brevemente a brillare. La meteora rara abbastanza grande da sopravvivere al viaggio in superficie terrestre diventa un meteorite quando atterra.

I lampi di luce spettacolari, possono originarsi se la roccia spaziale presenta notevoli quantità di ghiaccio e/o biossido di carbonio congelato, che può surriscaldarsi per attrito nella nostra atmosfera e cominciare a bollire, costruendo una pressione sufficiente sino al punto di eplodere.

Qual è la differenza tra una meteora e una palla di fuoco? Una palla di fuoco è una meteora eccezionalmente brillante. La regola generale è che è più luminoso di Venere, il che renderebbe la sua grandezza di almeno. (Più bassa è la grandezza, la luminosità dell'oggetto. Gli oggetti molto brillanti hanno magnitudini negative.)  

 In sintesi si tratta di un frammento di roccia delle dimensioni di un piccolo sasso, che è entrato nella nostra atmosfera a velocità molto elevata, che in talune circostanze può arrivare a superare i 260.000 Km/h. La visione di questi corpi è caratterizzata da una palla di fuoco che cade velocemente dal cielo, lasciando dietro di sè una scia di luce della durata di qualche secondo. Possono assumere varie colorazioni: dal bianco al rosso, dal verde all’arancione. In alcune circostanze possono addirittura esplodere (come in questo caso), dando vita a lampi di luce spettacolari (denominati flare) e/o cambiare colorazione, originando uno spettacolo memorabile per i fortunati osservatori. Questi eventi sono molto rari e soprattutto imprevedibili, e possono affascinare contemporaneamente milioni di persone.

Già nel 2003 il Galles era stato teatro di un fenomeno simile, allora seguito molto, con la delusione che: era  proprio dell'effetto della fuoriuscita
di un qualche cosa (combustibile?) di un aereo in discesa verso il
Sole e non di un bolide.
 guardato attentamente la foto ripresa col video telefonino
da Julian Heywood,  messa a confronto  con
quella di Burnett, è stata fatta qualche considerazione.
Le due postazioni a ovest di Cardiff, Pencoed e Porthcawl, distanti
poco più di 15 km tra loro in senso quasi perpendicolare alla
direzione dell'oggetto, a quell'ora avevano il Sole già sotto
l'orizzonte, di poco più di una decina di gradi.
Nelle due foto, vari particolari degli addensamenti nuvolosi
corrispondono. Alcuni li ho elencati con delle lettere. La nube
scura ad arco sotto la testa del bolide risulta
coperta nella visione da Porthcawl, mentre è ben visibile  in entrambe le foto prese da Pencoed.
Ad occhio, la fine apparente della scia fumosa, dovrebbe essere
circa a 10-15 gradi di azimut in meno del Sole.
L'evento è probabilmente terminato sopra il mare, tra l'Irlanda
meridionale e la Gran Bretagna.

Poco male, forse negli ultimi giorni nel Galles, qualcosa sarà caduto e quindi...a caccia dei preziosi reperti dai cacciatori di rocce spaziali!