Mistero di come alcune stelle si scrollano i chili di troppo!!

 Questo succede quando medie stelle arrivano vicino alla fine della loro vita cosmica, per scrollarsi di dosso i loro strati più esterni, spargendo fino a metà della loro massa in giro per l'universo. Ma come le stelle riescono a dissipare così tanto materiale è stato un mistero, anche se un nuovo studio può contenere indizi per chiudere il caso.

Gli astronomi cercando dati su nuove osservazioni hanno rilevato che granelli di polvere negli strati esterni delle atmosfere delle stelle chiamate quasi-morte ne hanno in quantita' enormi . Il processo, dicono i ricercatori, permette alla polvere di stelle per deviare e schermare la luce , trasportando cosi' la loro massa nello spazio.

Questa rivelazione aiuta a capire i dettagli su un processo importante che modella l'evoluzione delle galassie. Quando le prime stelle sono nate, erano formate esclusivamente da idrogeno ed elio, i due elementi più leggeri. All'interno dei nuclei di queste stelle, questi elementi si sono fusi per formare elementi pesanti

come carbonio e ossigeno.
Poi quando le stelle diventato più grandi e perdono di massa questi elementi vengono espulsi nello spazio, ed in ultima analisi, ri-semina la galassia con le materie prime per nuove stelle. Le nuove stelle sono poi nati con gli elementi più pesanti, che hanno permesso loro di creare elementi sempre più pesanti attraverso la fusione all'interno dei loro nuclei. E il ciclo si ripete e continua.

"Volevamo sapere, come succede, come fa la stella ad espellere gran parte della sua massa nel mezzo dello spazio interstellare?" ha detto Sylvestre Lacour dell' Observatoire de Paris, uno dei ricercatori dietro il nuovo studio. "Stavamo cercando di guardare molto vicino alla stella e vedere quello che aziona il meccanismo che spinge tutta questa faccenda?"

Durante quella che viene chiamata la fase di gigante rossa, che può durare 10.000 anni, le stelle perdono massa, tanto che tutto ciò che resta sono solo i loro nuclei. Sono anche estremamente luminose in questo periodo, rilasciando grandi quantità di luce sotto forma di fotoni che lo proiettano verso l'esterno in tutte le direzioni. Gli astronomi hanno pensato che questa luce deve essere una spinta di massa, sotto forma di granelli di polvere, fuori della stella, ma non capisco come ciò possa essere.

Da un lato, una luce così intensa che sembra in grado di distruggere i grani di polvere nell'atmosfera di una stella. D'altra parte, i grani di polvere potrebbe essere trasparenti alla luce, permettendo loro di sopravvivere, ma poi come avrebbero spinta fuori nello spazio?

I ricercatori, guidati da Barnaby Norris dell'Università di Sydney in Australia, ha utilizzato il Very Large Telescope in Cile per osservare i gusci di polvere intorno a tre stelle giganti rosse.
"Abbiamo trovato ci sono un sacco di polvere, molto più di quanto ci aspettassimo", ha detto a SPACE.com Lacour. "Sembra che i grani sono abbastanza trasparenti da fare in modo che non vengano distrutti, ma deviati dalla luce."

I grani di polvere erano più grandi del previsto, con un raggio medio di circa 300 nanometri (un nanometro è un miliardesimo di metro, o circa un decimillesimo della larghezza di un capello umano).
"Sembra piccolo, ma in realtà è abbastanza grande" in un ambiente estremo, ha detto Lacour.
Infatti, i grani di polvere sembrava essere di dimensioni vicino alla lunghezza d'onda della luce che fluisce attraverso le stelle. Questo ha permesso loro di resistere quando e' stato colpito frontalmente dai fotoni, che a loro volta, attraverso l'interazione con i grani di polvere, hanno generato una qualche reazione di propulsione che li ha aiutati a proiettarli verso l'esterno.

La scoperta è stata attivata da misurazioni effettuate in luce polarizzata, che utilizza un filtro per cercare onde luminose orientati in certe direzioni. Questo processo ha rivelato diverse immagini delle stelle in polarizzazioni differenti, suggerendo le dimensioni e il comportamento dei grani di polvere rispetto alla luce.
"Questo risultato è stato reso possibile da una sapiente combinazione di strumentazione avanzata e metodi di osservazione" dice l'astronomo Svedese Susanne Höfner della Uppsala University.

"Questo risultato conferma le previsioni di modelli che spiegano come i gas possono sfuggire alla gravità stellare e diventare parte del ciclo cosmico-materia", ha agiunto Höfner
Anche se adesso una domanda sulle giganti rosse può essere data, questa contemporaneamente ne solleva altre.