Stazione spaziale internazionale in orbita a 400 km passa sull' Italia

 La Stazione Spaziale Internazionale (ISS), l'enorme laboratorio di ricerca scientifica in orbita attorno al nostro pianeta.Il gigantesco laboratorio spaziale - spesso nitidamente visibile a occhio nudo durante i suoi passaggi notturni sul continente europeo - orbita a 400 kilometri dalla superficie terrestre ed è la base operativa di un gruppo internazionale di astronauti di entrambi i sessi.La sera del 11 aprile abbiamo potuto avere la fortuna di assistere a uno di questi passaggi.

Per chi non sapesse di cosa stiamo parlando, un piccolo riassunto. La Stazione Spaziale Internazionale è una struttura grande quanto un campo di calcio e pesante oltre 400 tonnellate, che orbita intorno ala Terra in circa un'ora e mezza. E' stata costruita assemblando vari moduli prodotti da varie nazioni mondiali, come il Giappone, gli USA e la Russia, ma ce ne sono molti costruiti anche a 'casa nostra', in Italia.Questo complesso titanico che orbita attorno alla Terra dà una spinta fondamentale per il futuro dell’Europa. Infatti, le nuove conoscenze apprese a bordo dell’ISS sono la vera e propria spina dorsale dello sviluppo e della realizzazione delle future iniziative di esplorazione spaziale. La ISS è di gran lunga il più importante e impegnativo programma di costruzione cooperativa mai intrapreso e deve gran parte del proprio successo al sostegno attivo offerto da numerosi paesi europei.

Lo straordinario progetto della ISS è stato discusso per la prima volta nel 1984, quando Europa, Giappone e Canada hanno deciso di prendere parte a una proposta di programma spaziale avanzata dagli USA. Nel 1993 la Russia ha aderito al gruppo diventandone il quinto partner internazionale. L’Agenzia Spaziale Europea (ESA) rappresenta 10 paesi europei che sostengono finanziariamente il programma - Belgio, Danimarca, Francia, Germania, Italia, Norvegia, Paesi Bassi, Spagna, Svezia, e Svizzera.Il tutto per ottenere un laboratorio che probabilmente verrà utilizzato fino al 2025 e che ha già portato a termine molti studi e scoperte scientifiche sia in ambito medico che in quello tecnologico, grazie all'assenza di gravità presente nello spazio.Oltre alle dotazioni di bordo dell’ISS, l’ESA ha sviluppato anche un importante segmento di terra con vari centri di controllo e di supporto per gli utenti della Stazione (USOC – User Support Operation Centres), attraverso i quali il personale delle industrie e dell’ESA gestirà l’utilizzo e condurrà le operazioni a bordo del Columbus e dell’ATV. Tra questi centri, figura MARS, il centro di supporto di Napoli, che come USOC gestisce per conto dell’ESA l’utilizzo in tutta l’Europa del laboratorio di Scienza dei Fuidi (FLS – Fluid Science Laboratory) del Columbus.

Per il suo passaggio sull' Italia, ovviamente ad occhio nudo non è stato possibile vedere i distinti componenti della Stazione Spaziale, ma un punto luminoso, i più attenti appassionati di astronomia, avranno visto la stazione attraversare quasi tutta la volta celeste!

(Credit Images: Heavens-Above)