La pietra conica nel tempio di Eliopoli

Benben "il radiante" era una pietra conica sacra venerata nel tempio di Eliopoli, rappresentava la collina che emerse dall'oceano primordiale (Nun) e sulla quale Atum generò se stesso e la prima coppia divina.

Visto il suo importante significato religioso, fu un modello di riferimento in varie strutture architettoniche; il Benben dalla forma conica originaria fu trasformato successivamente in una piccola piramide a base quadrangolare e con cuspide spesso ricoperta da lamine d'oro.

Secondo il mito il favoloso uccello chiamato Bennu, anch'esso venerato ad Heliopolis

, viveva sul Benben.

Il medesimo culto era celebrato anche a Napata e nell'oasi di Siwa ove la pietra conica fu, in epoca tarda, paragonata ad un "umbilicus".

Si ricollegava comunque sempre al dio creatore e nella mitologia elaborata dal clero eliopolitano "rappresentava senza dubbio un raggio di sole". (Gardiner)

Secondo alcune teorie il Benben sarebbe stato un meteorite di composizione ferrosa (siderite) caduto in epoca preistorica.