SAHARA: IN PASSATO NON ERA UN DESERTO, ANZI...

 Sahara: il più grande deserto del mondo che copre un terzo del continente africano. Nei tempi antichi, qualche migliaio di anni fa, questa vasta area è fertile prateria. Poi qualcosa è successo e il Sahara si e' trasformato in un deserto. Tra i tanti deserti nel mondo, il più vasto è il Sahara. Il nome ”Sah’ra” viene citato per la prima volta dallo scrittore arabo Ibn-el-Hakem, e significa il “vuoto”.

 Il Sahara si estende per oltre 8.000.000 di kmq ed è diviso in almeno 11 stati: Mauritania, Sahara occidentale, Marocco, Algeria, Mali, Tunisia, Libia, Ciad, Egitto e Sudan; il Sahara è formato da un unico blocco tabulare dell’era paleozoica, alto dai 300 agli 800 m. sul livello del mare, alla cui base si trovano rocce primarie in strati orizzontali, coperti per buona parte da terreni più recenti e interrotte da rocce eruttive.Ci fu un tempo in cui era anche ricoperto dai ghiacciai. Infatti, le tracce della glaciazione del tardo Ordoviciano (oltre 400 milioni di anni fa) sono particolarmente chiare in alcune zone del deserto del Sahara, dove sono ben visibili forme tipiche di modellamento glaciale del territorio. Poi fu invaso parzialmente dal mare; all’epoca dei dinosauri, per un certo tempo dell’era mesozoica (tra 200 e 65 milioni di anni fa), era bagnato da grandi fiumi, costellato da laghi e acquitrini.

Questo immenso deserto si trova in Africa settentrionale, tra 16° di longitudine ovest e 35° longitudine est.
Si estende dall’ Atlantico al Mar Rosso per una lunghezza di circa 4000 km, con l’unica interruzione della Valle del Nilo, e per una larghezza 1500-2000 km dal Mediterraneo fino alle regioni centrali dell’Africa, dove il passaggio da deserto a savana è a volte assai incerto e stabilito da fattori di ordine climatico.

Oggi ci sono prove sufficienti per dimostrare che il deserto del Sahara era una volta un ecosistema con un pascolo ed era un posto molto più umido di quanto non lo sia oggi.Nel Sahara non ci sono corsi d’acqua e quindi l’idrografia è rappresentata da una rete di valli disseccate e di fiumi fossili orientati verso il Niger, il Ciad, e il Nilo , nei quali scorre l’acqua solo in caso di piogge eccezionalmente abbondanti. Ricchissima è, invece, la circolazione sotterranea alimentata da numerose falde poste a diverse profondità che danno origine alla grande maggioranza delle oasi.

 

 Che cosa ha causato questo importante cambiamento climatico?

Molti scienziati ritengono che il Sahara si sia prosciugato a causa di un cambiamento dell' orbita della Terra, che colpisce l' irraggiamento solare, o la quantità di energia elettromagnetica che la Terra riceve dal sole.  Per usare parole più semplici, l'insolazione si riferisce alla quantità di luce solare che splende in giù su una particolare area a una certa ora. Dipende da fattori quali la posizione geografica, ora del giorno, stagione, paesaggio e tempo locale.

 Uno scienziato del clima, Gavin Schmidt, del NASA Goddard Institute for Space Studies, ha spiegato che circa 8.000 anni fa, l'orbita della Terra era leggermente diversa da come è oggi. L'inclinazione e' cambiata da circa 24,1 gradi rispetto alle attuali 23,5 gradi.

"Inoltre, la Terra ha avuto il suo massimo avvicinamento al Sole nell'emisfero settentrionale (con) l'estate nel mese di agosto", ha detto Schmidt.

"Oggi, quello più vicino approccio è nel mese di gennaio. Così, d'estate nel nord era più caldo allora di quanto lo sia ora".

Le variazioni di inclinazione orbitale della Terra e la precessione (o il movimento di ondeggiamento) si verificano a causa delle forze gravitazionali provenienti da altri corpi del sistema solare.Non a caso, si suppone che Nibiru, leggendario pianeta abitato dagli annunaki, ne sia il presunto responsabile, anche se non vi sono dati certi.

C'è stato un tempo in passato antico, quando Sahara era verde.

Per capire esattamente ciò che accade, immaginate una trottola quando è leggermente disturbata, come una trottola, la Terra oscilla un po 'troppo intorno al suo asse di rotazione. Questo cambia inclinazione tra circa 22 e 25 gradi circa ogni 41.000 anni, mentre la precessione varia a circa un 26 mila anni. Questi cicli sono stati determinati dagli astronomi e validati da geologi che studiano i record dei sedimenti oceanici.

"Se si ottiene una lunga serie di tempo che può essere ben datata, si dovrebbe essere in grado di vedere le frequenze nei dati che corrispondono ai periodi previsti dalla teoria", ha spiegato Schmidt.

Anche se gli scienziati concordano sul fatto che il Sahara era una volta un luogo verde, è ancora ampiamente dibattuto come il passaggio si è verificato. A causa della mancanza di paleo-ambientali record, gli  scienziati spesso devono ricorrere alla modellazione del clima.

Nel 1999, un gruppo di scienziati tedeschi hanno realizzato la simulazione al computer e hanno  utilizzato, per creare un modello di migliaia  di anni fa il clima della Terra .i Hanno concluso che la transizione climatica del Sahara si è svolta bruscamente, in un arco possibile di circa 300 anni.

C'è stato un tempo in passato, quando il Sahara era verde.

Ci sono però altri scienziati che sono in disaccordo con tali calcoli. Le prove del nuovo scenario vorrebbero  che la regione orientale del deserto del Sahara, in particolare l'area nei pressi del lago Yoa in Ciad, si sia essiccata lentamente e progressivamente a partire dalla metà periodo dell'Olocene.

"I risultati di questo studio sono che le caratteristiche sedimentologiche e geochimiche dei sedimenti lacustri confermare che il Sahara è stato, di essiccazione lenta di seimila anni fa, per raggiungere le condizioni attuali circa 1.100 anni fa", ha detto Pierre Francus, professore presso il National Istituto di Ricerca Scientifica in Quebec, Canada.

Gavin Schmidt appartiene al gruppo di scienziati che pensano che ci siano prove sufficienti di improvvisi cambiamenti del Sahara.

"Data la dipendenza molto forte della vegetazione sulla disponibilità di acqua, alla fine del 'Green Sahara' è nata improvvisamente circa 5.500 anni fa", ha detto Schmidt. "Così, un cambiamento molto lento in orbita (led) a un brusco crollo in tale ecosistema."

Il Sahara è una vasta area e non dovremmo respingere la possibilità che parti della terra siano  inaridite bruscamente mentre altre regioni, hanno un periodo di tempo più lungo per trasformarsi in un deserto.

 "Sembra che l'essicazione era progressista nella nostra zona, ma non significa automaticamente che è stato il caso in altri settori, come il Sahara Occidentale", ha detto Francus. "Non possiamo escludere completamente la possibilità di essicazione brusche. Comprendere le differenze regionali nel cambiamento climatico è la prossima sfida per gli scienziati del clima."

Come esempio, cita il Francus Dryas recente in cui il cambiamento climatico repentino n ha avuto luogo tra 12.800 e 11.500 anni fa.

Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, la fine di questo periodo è stato particolarmente brusco quando, ad esempio, in Groenlandia, la temperatura aumentata di 18 gradi Fahrenheit in circa un decennio.

"Molti scienziati ritengono che i cambiamenti climatici improvvisi sono possibili in futuro, ma la natura, la direzione e l'intensità di questi cambiamenti molto probabilmente sarà region-dipendenti", ha detto Francus.

Francus anche notato che ci sono alcuni modelli che non possono prevedere un cambiamento brusco del clima a tutti. Alcuni scienziati ritengono che non c'è abbastanza conoscenza per comprendere i processi di guida questi cambiamenti in primo luogo perché è difficile modellare l'umidità del terreno e la copertura.

Per il momento non è ancora chiaro quanto tempo ci volle prima che l'intero Sahara si trasformò in un deserto.

Il Sahara si potrebbe essere prosciugato gradualmente o improvvisamente.

Quello che sappiamo è che il più grande deserto del mondo era solo qualche migliaia di anni fa un luogo verde rigoglioso. Per capire come il clima cambiate rispetto al passato e che tipo di forze naturali colpito questi cambiamenti, è possibile determinare le precise giochi di ruolo bahavior umane sul cambiamento climatico in corso.

"I modelli che vengono utilizzati per prevedere il clima futuro hanno bisogno di essere testati, e utilizzando le informazioni dal passato è un modo per raggiungere questo obiettivo", ha detto Francus.

Gli scienziati della NASA stimano il cambio di  inclinazione assiale della Terra ad una velocità di circa 2,6 centimetri ogni anno. Le variazioni di inclinazione orbitale della Terra influiscono il tempo e il clima.