Ambient backscatter: addio alle batterie dello smartphone

I ricercatori dell'Università di Washington hanno creato un nuovo metodo di rete wireless che consente ai dispositivi di comunicare tra loro senza batterie. Soprannominato "ambient backscatter", questo metodo assorbe energia dalle trasmissioni cellulari e quelle televisive e, quindi, modula questo segnale con i propri dati.

Tali segnali modulati vengono poi raccolti da altri dispositivi nella stessa rete. In teoria, questa nuova tecnologia potrebbe rappresentare la svolta per consentire finalmente di usufruire di una rete internet fissa e onnipresente, dove ogni posizione è ricoperta da dispositivi e sensori che comunicano tra loro.

Si potrà realizzare ambient backscatter, ma gran parte della Terra è ancora sprofondata nelle onde radio ad alta potenza, per lo più provenienti dalla televisione e dai ripetitori cellulari. Non c'è "intelligenza" o alterazione in un tale metodo, poiché le onde radio non sono mirate direttamente al televisore o al telefono. Le onde sono solo fluttuanti nell'atmosfera, in attesa di essere calamitate da un ricevitore, sintonizzato sulla frequenza giusta. Nella maggior parte dei casi, il ricevitore elabora queste onde radio in dati utili, che vengono poi visualizzate su uno schermo o riprodotte attraverso un'auricolare.

I ricercatori dell'Università di Washington hanno creato, quindi, un dispositivo provvisto di un'antenna accordata sui segnali TV UHF (539MHz in questo caso). Ma, invece di visualizzare una foto, l'energia del segnale viene raccolta per alimentare un piccolo dispositivo. Questo contiene un chip logico che controlla l'impedenza (o resistenza) dell'antenna. Alterando l'impedenza dell'antenna, il segnale TV viene riflesso (backscattering, appunto) nell'atmosfera in modo specifico e controllabile. In altre parole, il dispositivo può generare un suo segnale, che può essere ripreso da altri dispositivi locali, senza una propria fonte di energia, ma semplicemente riflettendo segnali TV in un modo intelligente.

Finora, i ricercatori hanno creato diversi prototipi di dispositivi, ciascuno delle dimensioni di una carta di credito ed utilizzano ambient backscatter per comunicare tra loro. Va da sé, inoltre, che questi dispositivi backscatter ambientali siano economici e facili da produrre. Infatti, necessitano essenzialmente solo di un'antenna e di un semplice micro-controllore.

Federica Vitale

http://www.nextme.it/tecnologia/invenzioni/6175-ambient-backscatter-smartphone-batteria