luoghi più visitati nel mondo per Natale

VILLAGGIO DI BABBO NATALE, FINLANDIA
Se Babbo Natale è il tuo idolo, prepara i bagagli e fai rotta verso il Circolo polare artico in Finlandia. L'omone in rosso è l'abitante più famoso di questo villaggio e i suoi concittadini cercano di sfruttare al massimo la sua fama. La neve invernale e le foreste popolate di renne riescono a compensare l'atmosfera eccessivamente turistica (benché nei pressi del villaggio si trovi il SantaPark, un parco di divertimenti natalizio). Meglio avere un portafoglio bello pieno, ma bisogna essere dei veri scorbutici per lasciare questo villaggio senza un sorriso stampato sulla faccia. 

Ne hai a sufficienza di Babbo Natale? Vai alla scoperta della vera storia dell'artico finlandese presso l'ottimo museo Arktikum di Rovaniemi. 
>> Destinazione: Finlandia 

BETLEMME, CISGIORDANIA
Per rinfrescare la memoria sul significato vero del Natale, non c'è niente di meglio di un pellegrinaggio al luogo di nascita di Gesù. L'energia che pervade Piazza della Mangiatoia e la Città Vecchia la vigilia potrebbe illuminare una foresta di alberi di Natale. Il posto in cui trovarsi a mezzanotte è la Chiesa di Santa Caterina, dove ha luogo la messa. Santa Caterina fa parte della Basilica della Natività, commissionata nel 326 dall'imperatore Costantino. All'interno, nella Grotta della Natività, una stella d'argento segna il luogo in cui nacque Gesù. 

Le strutture ricettive registrano il tutto esaurito piuttosto presto, quindi prenota con un certo anticipo. In pieno centro, il Bethlehem Hotel (www.ichotelsgroup.com) è da consigliare. 
>> Destinazione: Territori Palestinesi 

BONDI BEACH, AUSTRALIA
Vai subito in spiaggia e scambia quattro chiacchiere con gli altri viaggiatori. Bondi è l'antitesi del cliché di Natale: sole, spiaggia e surf al posto di neve, luci e palline. Il 25 dicembre questa spiaggia è una calamita per i viaggiatori molto lontani da casa che festeggiano insieme ad altri 'orfani di Natale'. Gruppi musicali e DJ scuotono il Pavilion e si respira un'atmosfera di baldoria (anche se ultimamente le autorità hanno dato un giro di vite contro l'eccessivo consumo di alcol). Metti in valigia oggetti che solitamente non porteresti al pranzo di Natale: costume da bagno, crema solare e cappellino da sole. 

Riprenditi dai festeggiamenti e godi il panorama a bordo del traghetto che fa servizio da Circular Quay a Manly (mezz'ora). 
>> Destinazione: Australia 

NEW YORK CITY, STATI UNITI
Grazie al cinema non è un mistero che cosa sia un Natale a New York: luci natalizie, musica sdolcinata e una spolverata di neve... L'albero di Natale più celebre del mondo è quello del Rockefeller Center che viene illuminato all'inizio di dicembre con una cerimonia che attira migliaia di visitatori e segna l'inizio della stagione natalizia. La pista di pattinaggio sottostante è un must, come lo sono i grandi centri commerciali della città (non perdetevi l'omaggio annuale di Macy al film Miracolo sulla 34a strada). Concludi con Lo schiaccianoci del New York Ballet al Lincoln Center per un Natale newyorkese da grande schermo. 

In spirito natalizio evita i costosi spettacoli commerciali e fai visita al pupazzo di neve dell'UNICEF in Fifth Avenue per un po' di biscotti e una tazza di cioccolata calda (ogni venerdì da metà novembre a metà gennaio). 
>> Destinazione: New York City 

MESSA DI MEZZANOTTE, CITTA' DEL VATICANO
Il cuore del cattolicesimo sa come festeggiare il Natale. La Città Eterna è magica in qualsiasi periodo dell'anno, ma a dicembre ha qualcosa di più, con chioschi di caldarroste e presepi a ogni angolo. Non perdere i presepi di piazza San Pietro, piazza Navona e quello della chiesa di Santa Maria in Aracoeli. Piazza Navona è il fulcro del Natale romano, con il suo enorme mercato, ma è il Vaticano che attira la maggior parte dei pellegrini. 

La messa di mezzanotte nella basilica di San Pietro, o la messa di mezzogiorno il giorno di Natale, è un appuntamento da non mancare. Per partecipare alla messa di mezzanotte occorre richiedere i biglietti alla Prefettura della Casa Pontificia (www.vatican.va). 
>> Destinazione: Roma

DUBLINO, IRLANDA
La solida Irlanda cattolica festeggia il Natale in modi insoliti. Il più stravagante è la nuotata mattutina in mare (brrr) il 25 dicembre. In attesa dell'arrivo del grande giorno, lungo le vie di Dublino si respira un'atmosfera particolarmente allegra (come negli altri giorni dell'anno d'altronde). Il programma prevede anche il 12 Days of Christmas Market nei Docklands: spettacoli, luci natalizie, pattinaggio su ghiaccio e tanti altri festeggiamenti a Temple Bar. Non perdere i canti natalizi della St Patrick's Cathedral. 

Il Dublin on Ice è la pista di pattinaggio su ghiaccio all'aperto migliore della città - non dimenticare di bere una Guinness dopo la tua esibizione. Si trova in Smithfield Square e viene allestita dalla fine di novembre a metà gennaio. 
>> Destinazione: Dublino 

NORIMBERGA, GERMANIA
Se l'acquisto di regali ti fa pensare ad affollati centri commerciali, forse dovresti assaporare l'atmosfera magica del Christkindlesmarkt (mercato di Natale), allestito nell'Hauptmarkt di Norimberga. 180 bancarelle propongono giocattoli, chincaglieria, candele, biscotti allo zenzero ad acquirenti scaldati da sfrigolanti salsicce e vin brûlé. Visita il mercato dopo il tramonto, quando le luci colorate danno vita a uno spettacolo fiabesco. 

Norimberga è abbagliante nella sua veste natalizia. Durante la Processione delle Lanterne 2000 bambini percorrono le strade della città, ognuno con un lumino. 
>> Destinazione: Germania 

ZURIGO, SVIZZERA
Tutte le sue famose attrazioni da cartolina (montagne, neve, stradine acciottolate) rendono la Svizzera ancora più affascinante durante il periodo natalizio. Particolarmente attraente, a nostro giudizio, è Zurigo con i suoi mercati natalizi (non perdere quello all'interno della stazione ferroviaria), visite guidate della città a tema natalizio e lo spettacolare albero in Werdmühleplatz. Su un palco triangolare a gradoni ricoperto di foglie e luci, un coro di bambini intona dolci canti natalizi: con le guance rosa, le sciarpe rosse e le cuffie di lana, sono vere e proprie decorazioni viventi. Il vin brûlé e i biscotti al miele speziati creano un'atmosfera ancora più natalizia. 

I canti natalizi, eseguiti da un coro disposto a forma di albero di natale, si tengono ogni giorno (a dicembre) in Werdmühleplatz alle 17.30 (e sono gratuiti). 
>> Destinazione: Svizzera 

TOKYO, GIAPPONE
Il Natale a Tokyo è una festa piena di luci ma, secondo la tradizione giapponese, è molto meno importante del Capodanno (meno dell'1% della popolazione è cristiana). Ecco che cosa succede quando dei non cristiani festeggiano il Natale: uno spettacolo di decorazioni e luci che rallegrerebbe anche il cuore del più scorbutico degli scorbutici. Se i preparativi sono straordinari, il giorno di Natale vero e proprio è un po' una delusione, complice il fatto che non è considerato un giorno festivo. La vigilia è il momento più importante e ricorda una sorta di San Valentino (è infatti la notte delle coppie e del romanticismo). Ilbanchetto in stile giapponese prevede pollo fritto seguito da un pan di spagna decorato con panna e fragole. Non ci resta che augurarti 'Merii Kurisumasu'! 
>> Destinazione: Giappone 

SAN JUAN, PORTORICO
Piccola isola con una grande personalità, Puerto Rico offre un soleggiato Natalea ritmo di salsa con il contorno di maiale allo spiedo. Si comincia a festeggiare all'inizio di dicembre e si finisce il giorno dell'Epifania. Da metà dicembre le chiese tengono funzioni all'alba ricche di aguinaldos (canti natalizi portoricani), mentre esuberanti gruppi di cantori natalizi girovaghi portano di casa in casa le loro melodie. I festeggiamenti per eccellenza si tengono il giorno della Vigilia e sono seguiti dalla messa di mezzanotte. Per acquistare decorazioni natalizie, dirigiti verso il municipio in Plaza de Armas e l'illuminato Paseo de la Princesa costeggiato di bancarelle. I santos (statuine in legno rappresentanti santi) sono il souvenir natalizio perfetto. 

I portoricani celebrano il Capodanno in gran stile; vai a Borinquen e al rintocco della mezzanotte fa' una scorpacciata d'uva per propiziarti un po' di fortuna per l'anno nuovo. 
>> Destinazione: Portorico