Si annuncia una dura battaglia al Congresso americano dopo la decisione dell'amministrazione Obama, già anticipata nei giorni scorsi da alcuni media, di cancellare di fatto il programma di ritorno sulla luna, uno dei punti qualificanti del piano spaziale portato avanti da George W. Bush. Nella richiesta di budget per il 2011 che il capo della Casa Bianca presenterà nella giornata di lunedì - un piano da 3.800 miliardi di dollari - è previsto il taglio di alcuni capitoli di spesa e tra questi, appunto, anche quello relativo al progetto di ritorno sulla luna. La conferma arriva da fonti bene informate riportate nelle loro edizioni domenicali sia dal New York Times sia dal Washington Post.


TAGLI E INVESTIMENTI - La Nasa risulterebbe fortemente penalizzata dalla nuova proposta di bilancio di Obama che avrebbe in mente tra l'altro di destinare 25 miliardi di dollari per gli Stati in difficoltà e di fornire fondi aggiuntivi per i programmi del Dipartimento dell'energia, il National Institutes of Health, la National Science Foundation e il Census Bureau. Un funzionario dell'amministrazione ha poi confermato a Reuters che il budget prevedrà un aumento del 6% dei fondi per la ricerca civile. Previsti anche fondi in più per i programmi militari. Il presidente ha già fatto sapere che proporrà un piano triennale di tagli della spesa pubblica per alcuni programmi nazionali, che dovrebbero portare a risparmi di 250 miliardi di dollari entro il 2020.

LUNA SVUOTATA - E a farne le spese dovrebbe esserci appunto anche il programma Constellation che prevedeva anche una nuova missione lunare da realizzare proprio entro il 2020. Anche il progetto per il razzo Ares 1, destinato a rimpiazzare gli Shuttle, sarebbe fortemente a rischio. Resta però da vedere se il Congresso avallerà il piano di Obama. Secondo il Washington Post, i lobbisti dell'industria spaziale sembrano pronti ad «una battaglia all'ultimo sangue» a Capitol Hill. Le prime rivelazioni della stampa - la notizia è trapelata dai quotidiani della Florida, direttamente interessati a eventuali ridimensionamenti dell'attività della Nasa ospitando sul territorio il centro spaziale di Cape Canaveral - hanno già provocato le proteste dei congressisti eletti nei distretti che sarebbero più interessati dal taglio delle commesse. Il primo a scagliarsi contro la decisione di Obama è Michael Griffin, l'ex capo della Nasa, che era stato il padre del Costellation program: «Vuol dire essenzialmente che gli Stati Uniti hanno deciso di non essere protagonisti importanti nell'esplorazione umana nello spazio nel prossimo futuro».

Fonte corriere.it 

Credit: X-ray: NASA/CXC/MIT/F. Baganoff et al.; Illustrations: NASA/CXC/M.Weiss

Per diversi anni la sonda Chandra della NASA, ha rilevato brillamenti nei raggi X circa una volta al giorno provenienti dal buco nero centrale della nostra galassia, noto come Sagittarius A, senza conoscerne il motivo. Un nuovo studio ora suggerisce che a causare questi flare, sarebbero gli asteroidi che cadono nella fauci del gigantesco buco nero su base giornaliera. “C’è molto scetticismo sul fatto che gli asteroidi possano formare questi lampi in prossimità di un buco nero supermassiccio”, afferma in un comunicato l’autore dello studio Zubovas Kastytis, dell’università di Leicester nel Regno Unito. “E’ eccitante perché il nostro studio suggerisce che sono necessari un gran numero di essi per produrre questi bagliori“. Zubovas e i suoi colleghi suggeriscono che una nube intorno a Sagittarius A contenga migliaia di miliardi di asteroidi e comete, che il buco nero strappa dalle loro stelle madri. Gli asteroidi che passano all’interno di circa 160 milioni di chilometri del buco nero – all’incirca la distanza tra la Terra e il sole – sono probabilmente fatti a pezzi dalla sua tremenda attrazione gravitazionale. Questi frammenti verrebbero vaporizzati per attrito come incontrano il gas caldo che scorre sul buco nero, proprio come le meteore vengono bruciate dai gas presenti nell’atmosfera terrestre. La vaporizzazione che genera i brillamenti a raggi X, dura per alcune ore e la gamma di luminosità risulta essere da un paio di volte a quasi 100 volte quella del buco nero. “L’orbita di un asteroide può cambiare se si avventura troppo vicino ad una stella o un pianeta” ha detto il co-autore Sergei Nayakshin, anch’esso dell’Università di Leicester. Ma naturalmente se dovesse avventurarsi a brevi distanze dal buco nero sarebbe la sua fine. I ricercatori stimano che per osservare però questi bagliori da un oggetto singolo, ci vorrebbe un corpo di almeno 10 chilometri, perché oggetti più piccoli comporterebbero brillamenti troppo deboli per essere osservati dalla Terra. Ma è mai possibile che ogni giorno un corpo di queste dimensioni possa essere inghiottito da un buco nero? E se si trattasse di vari oggetti, è mai possibile che su base giornaliera cadano centinaia o migliaia di asteroidi nel suo interno? Sono domande a cui non è semplice rispondere. Certamente il nuovo studio è in accordo con quelli precedenti che stimavano migliaia di miliardi di asteroidi orbitanti intorno al buco nero centrale della Via Lattea. Molto probabilmente il centro galattico sta divorando anche i pianeti che transitano troppo vicino, causando quindi potenti brillamenti rispetto a quelli analizzati nel nuovo studio. Tali eventi drammatici sono probabilmente rari, dato che i pianeti non sono così comuni come gli asteroidi. Insomma, i punti interrogativi restano elevati, ma la causa più probabile è che tutti i giorni il buco nero si alimenta con centinaia di questi corpi rocciosi che gli orbitano intorno. I ricercatori hanno segnalato i loro risultati nelle news della Royal Astronomical Society.

tratto da :http://www.meteoweb.eu/

La cometa Garrard è in transito nella costellazione dell’Ercole, passando a circa 0.5 gradi dall’ammasso globulare M92. La cometa resta appena sotto la visibilità ad occhio nudo con una chioma centrale paragonabile alla luminosità dell’ammasso stellare. La visuale telescopica dal Nuovo Messico offre la possibilità di osservare anche l’ampia coda di polveri a forma di ventaglio e una coda di ioni che si estende fino al bordo della cornice, in direzione opposta al Sole a causa del vento solare. La vicinanza naturalmente è soltanto prospettica, in quanto l’ammasso globulare dista oltre 25.000 anni luce dalla Terra, mentre la cometa è a soli 12,5 minuti luce dal nostro pianeta, sopra il piano dell’eclittica.

tratto da:

http://www.meteoweb.eu/2012/02/il-transito-della-cometa-garradd-nei-pressi-di-un-ammasso-globulare/115555/

Le due sonde gemelle GRAIL (cioè Gravity Recovery and Interior Laboratory) che ruotano attorno all'orbita della Luna hanno cominciato ad inviare le prime immaggini del lato oscuro,cioe' quel lato che a causa del movimento di rotazione del nostro satellite, uguale a quello di rivoluzione della Terra non vedremo mai.

Il breve filmato si conclude poco prima dell'arrivo al polo sud lunare,ma si puo' notare in basso a destra dell'inquadratura il cratere DRYGALSKI dalla larghezza di circa 150 km con una caratteristica formazione a forma di stella  proprio nel mezzo del cratere,formatasi molti miliardi di anni fa' con l'impatto di una cometa o di un asteroide!

 La Grail-A e la Grail-B partite con il razzo Delta II sabato 10 settembre sono nate e sviluppate al Mit di Boston sotto la guida di Maria Zuber che ora è pronta a dirigere la squadra di scienziati che analizzerà i dati riportati dalle due sonde. «La missione Grail permetterà di scoprire molti aspetti ancora misteriosi della Luna» spiega con orgoglio la Zuber «e ci aiuterà a comprendere la sua storia, accanto alla storia della Terra e degli altri pianeti del Sistema Solare».

 Le notevoli differenze morfologiche e geologiche presenti nelle due “facce” del satellite lunare hanno da sempre interessato gli studiosi che non si davano una spiegazione del motivo di una simile eterogeneità. Sul lato esposto verso la Terra la Luna presenta una superficie piuttosto piatta e omogenea, nell’altro invece (il lato invisibile) sono presenti enormi dislivelli e difformità con profondi crateri, vere e proprie catene montuose e una crosta molto più spessa con una composizione chimica differente.

 Il desiderio degli scienziati è poter tracciare un identikit gravitazionale e geologico del corpo celeste in modo da poter tracciare l’evoluzione del satellite rispondendo definitivamente ai modelli sin qui ipotizzati. Ora che le due sonde hanno raggiunto la Luna la missione delle due sonde gemelle , il cui peso non supera i 200 grammi, durerà soltanto 82 giorni ma risponderà definitivamente a tutti i quesiti sul “lato oscuro della Luna” e daranno uno  studio dell’evoluzione della luna che servirà a comprendere anche l’evoluzione della Terra.

Dato che le speranze degli appassionati astronomi saranno piu' che mai attente,Il punto in cui si potra' osservare, sarà nei pressi della costellazione del Leone.Telescopi puntati su di essa quindi e...buona visione!

Giusto per non cadere in strane e tormentate notizie dai media,altri asteroidi saranno di passaggio vicino,prossimi alla TERRA,fenomeno mai successo fino ad ora?Proprio no,accade sempre e sovente,la sola differenza e' che rendere pubbliche ogni giorno delle notizie di passaggi continui di asteroidi,non comporterebbe piu' un evento particolare,anzi...

per informazione,eccovi i passaggi prossimi di asteroidi che transiteranno vicino a noi: